Eclipse Metals adquirirá una mina histórica única de criolita en Groenlandia

Eclipse Metals Ltd, que cotiza en ASX, ha anunciado que ha celebrado un acuerdo en virtud del cual adquirirá el Proyecto Ivittuut en Groenlandia y la información minera asociada en relación con la propiedad del Proyecto. El Proyecto Ivittuut (a veces llamado Ivigtut) es conocido como la mina de criolita más grande y única del mundo a partir de la cual históricamente se produjo criolita para su uso en la extracción de aluminio del mineral de bauxita (alúmina).

La criolita es Na3AlF6 o hexafluoroaluminato de sodio. El depósito de criolita se divide en siderita-criolita, criolita pura, fluorita-criolita y una unidad de fluorita-topacio, ubicada sobre una gran unidad rica en siderita y cuarzo. La criolita se utiliza principalmente como fundente en la fundición y producción electrolítica de aluminio. La criolita sintética generalmente se fabrica a partir de óxido de aluminio, hidróxido de sodio y ácido fluorhídrico o su reactivo equivalente: el ácido hexafluorosilícico.

Aunque se utiliza en cantidades relativamente pequeñas, la criolita desempeña un papel crucial en la producción de aluminio. Hasta 1987, cuando cesaron las operaciones, la exploración incluía aproximadamente 19.000 m de perforación diamantina, cuyo núcleo se encuentra actualmente almacenado en una instalación del gobierno de Groenlandia, disponible para registro y muestreo.

El Departamento de Estudios Geológicos de Groenlandia ha registrado una producción de 3,8 Mt de criolita (esto no es un equivalente de estimación de recursos o reservas). Aunque se ha encontrado criolita en otros lugares, Ivittuut es el único lugar donde se ha extraído comercialmente este mineral. Además de criolita, las minas contienen minerales asociados que incluyen fluorita, siderita, cuarzo (sílice de alta pureza), REE y metales básicos.

Ivittuut se encuentra cerca del Cabo Desolación, en el suroeste de Groenlandia. Ivittuut hoy es una pequeña ciudad turística con restos de un muelle terrestre utilizado anteriormente para la exportación de criolita. La ciudad tiene una central eléctrica con suministro de combustible para dar servicio a esta central y al tráfico local y para apoyar la exploración minera. A unos 5,5 km al noreste de Ivittuut, los asentamientos gemelos de Kangilinnguit y Gronnedal ofrecen respectivamente un helipuerto y un muelle activo con infraestructura.

El presidente ejecutivo de Eclipse Metals Ltd, Carl Popal, comentó: “Esta adquisición transformadora del 100% tiene un potencial comercial multifacético para Eclipse. Ivittuut es único en muchos sentidos; no sólo como la única mina de criolita del mundo con un enorme potencial para depósitos de múltiples productos básicos junto a un puerto histórico, sino también como fuente de minerales pesados ​​de tierras raras muy buscados. Este es un paso adelante global para que la compañía expanda sus intereses con oportunidades únicas en el sector de metales y minerales de energía verde. EPM ahora está bien posicionado no sólo para ofrecer un valor cada vez mayor a nuestros accionistas al poder lograr resultados rentables a partir del ensayo de los 19.000 m de núcleo de perforación actualmente almacenados, sino también para delinear oportunidades a corto plazo en el muy solicitado sector REE. A corto plazo, tener una cantidad sustancial de cuarzo (sílice) de alta pureza todavía dentro del área del tajo coloca a la empresa en una posición potencial para ser un proveedor a corto plazo de la industria electrónica, solar, óptica y de metal de silicio. El cuarzo de alta pureza es un mineral industrial muy buscado”.

Y añade: “Además, la gran zona de viviendas cubre el único depósito de carbonatita conocido en Groenlandia, muy cerca del puerto de Gronnedal. Este depósito podría proporcionar un producto ideal para neutralizar el ácido de mina y el agua de proceso producida por otros mineros en la región de Groenlandia. Esto encaja bien con la misión de la empresa de sobresalir en la comercialización de metales y minerales demandados en la producción de energía verde y requeridos por la industria en la reducción de contaminantes. Hemos ampliado el equipo técnico de la empresa y esperamos trabajar en programas de exploración que darán resultados no sólo en Ivittuut sino también en nuestra cartera australiana existente de prospectos de uranio, oro, paladio, vanadio y manganeso”.

La compañía dice que está preparada para comenzar a trabajar en esta oportunidad única de clase mundial con la visión de desarrollar minas productoras en el terreno del proyecto. El equipo técnico de la compañía está trabajando en los datos para programar un programa de exploración para 2021 que será anunciado al mercado oportunamente.