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Dicen que la basura de un hombre es el tesoro de otro. Esto resultó ser cierto para algunos ingenieros químicos de la Universidad de Wisconsin-Madison.

MADISON, Wisconsin -- Dicen que la basura de un hombre es el tesoro de otro. Esto resultó ser cierto para algunos ingenieros químicos de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Un nuevo método que han desarrollado, descrito en la edición del 11 de agosto de la revista Science, podría aumentar los incentivos económicos para el reciclaje de plástico y abrir una puerta al reciclaje de nuevos tipos de plástico.

"Desde hace casi cinco años trabajamos en esta tecnología", afirma el profesor George Huber. También dirige el Centro para el reciclaje químico de residuos plásticos, financiado por el Departamento de Energía.

El método quema plástico y lo convierte en un líquido que puede usarse para fabricar jabones y limpiadores, así como otros polímeros más útiles.

Los investigadores estiman que sus métodos también podrían reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la producción convencional de estos productos químicos industriales en aproximadamente un 60%.

"De este modo podremos reciclar más plásticos y permitir una economía circular y una sociedad más sostenible", afirmó Houqiuan Li, investigador postdoctoral.

La industria del reciclaje podría adoptar el proceso pronto; En los últimos años, al menos 10 grandes empresas químicas han construido o anunciado planes de instalaciones para producir aceites de pirólisis a partir de residuos de plástico.

El siguiente paso del equipo es ajustar el proceso y comprender mejor qué plásticos reciclados y combinaciones de catalizadores producen qué productos químicos finales, mientras esperan una patente sobre su método.

Más detalles sobre el desarrollo están disponibles aquí.

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